Los sumerios inventaron los jeroglíficos pictóricos que más tarde se convirtieron en escritura cuneiforme, (la cual era se
grababan con la punta de una caña sobre tablillas de barro, siendo un conjunto
de signos que en un principio resultan muy rudimentarios ya que solo se
transcriben ideogramas, para más adelante pasar a unos signos mucho más
complejos, formados por rectas escalonadas, que transmitirán fonogramas. Los
signos cuneiformes oscilaron de entre 2000 de la época más antigua a 600 en la
más moderna, llegándose en muchos casos a la igualdad signo-palabra) y su
lengua junto con el del Antiguo Egipto compiten por el crédito de ser lenguaje humano escrito
más antiguo que se conoce. Varios de los escritos sumerios se encuentran en
tablas de arcillas. Los textos sumerios conocidos incluyen textos personales y
cartas de negocios y transacciones, recibos, listas de léxico, leyes, himnos y
plegarias, encantamientos mágicos e incluidos textos científicos de
matemáticas, astronomía y medicina. Las inscripciones monumentales y los textos
en diferentes objetos como estatuas o ladrillos eran muy comunes también.
Muchos textos sobrevivieron en múltiples copias, ya que éstos fueron
transcritos varias veces por los escribas en formación. El sumerio continuó siendo el lenguaje
de la religión y la ley en Mesopotamia mucho después de que los hablantes semitas se convirtieran en la raza gobernante del área.
Los sumerios desarrollaron
un complejo sistema de metrología alrededor del 4000 a.C. Esta metrología
avanzada resultó en la creación de la aritmética, la geometría y el álgebra. Desde el 2600 a. C. en adelante, los sumerios
escribieron tablas de multiplicación en tabletas de arcilla y trataron con
ejercicios geométricos y problemas de división. Los primeros rastros de la
numeración babilónica también se remontan a este periodo. El periodo que desde el 2700 al
2300 a. C. vio la primera aparición del ábaco, y una tabla de
columnas sucesivas que delimitaron el orden sucesivo de magnitud de su sistema
de numeración sexagesimal. Los sumerios fueron los primeros en usa un sistema de numeración de notación posicional. Tres mil años antes de Cristo, los pobladores
de los ríos Tigris y Éufrates dejaron miles de tablillas de arcilla. En más de
500 de ellas aparecen manifestaciones matemáticas que describen su sistema de
numeración en base 60 y sus conocimientos sobre el teorema de Pitágoras.
Eran grandes
observadores del espacio, es decir de las posiciones de los planetas que
llegaban a observar (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno), gracias a
ellos, ahora tenemos dos conocimientos, de los cuales uno tiene importancia
mayor a la del otro y son:
- El
horóscopo. Bautizaron las doce constelaciones del zodíaco, dividiendo cada una
de ellas en 30 partes iguales. Es decir, dividieron el círculo zodiacal en 12 x
30 = 360 partes.
- Afirmaron
la división de la circunferencia en 360 grados y la de cada grado en 60 minutos
y cada minuto en 60 segundos.
Tabla con figuras geométricas
